Firmware Go

Competition in the budget and mid-range smartphone segments has been getting fiercer by the day, and buyers arent complaining one bit. At this point, a lot of people no longer think it makes sense to spend big money on high-end smartphones, when options such as the Le 1s and Xiaomi Redmi Note 3 offer practically everything you want at a fraction of the price. The sub-Rs. 15,000 space is where most of the excitement is today.

Apart from Xiaomi and LeEco, Lenovo also competes in this segment with the Vibe K4 Note, which is on our test bench today. After the success of the K3 Note, Lenovo is going into this one with massive goodwill on its side. The phone was at first available only through flash sales, but can now be bought freely online. Does it have what it takes to compete in the most exciting smartphone battle of early 2016? We find out in our review.

Look and feelWhile the Redmi Note 3 and Le 1s are made of metal, the Lenovo Vibe K4 Note is unashamedly plastic. Everything from the removable back panel to the frame and edges of the device is made of plastic, but the phone is still only marginally lighter than both its metal competitors. That said, the Vibe K4 Note does have a sense of solidity and durability to it, and looks alright as well.

The back has the camera, fingerprint sensor and flash, along with Lenovo and Dolby Atmos logos. Our review unit was black and had a matte finish which lent it a fair bit of sophistication. Theres also a white option, which looks nice as well. The back panel pops off quite easily to reveal the SIM and microSD slots. These are thankfully separate, so you can have two SIMs in place alongside additional storage if you choose. Also visible under the cover is the battery, but it isnt user-replaceable.

The edges have a fairly common layout, with the power and volume buttons on the right, Micro-USB port at the bottom, and 3.5mm socket at the top. The front of the phone is strikingly similar to that of the Lenovo Vibe X3 (Review), with its dual-speaker layout and extended Gorilla Glass that covers the capacitive keys, front camera, sensors and LED indicator. These similarities and design cues extend to other parts of the phone as well, and in fact the K4 Note is marketed as the Vibe X3 Lite in some countries.

The sales package includes a plastic protective case, screen protector film, and a useful 10W charger, which charges up the 3300mAh battery quickly. Although the protective case adds a fair bit of bulk to a phone thats already on the larger side, it might be a good idea to use it to avoid scratches and nicks on the edges.

The screen of the Lenovo Vibe K4 Note is a 5.5-inch full-HD IPS LCD panel. Although it has a slightly warm tone to it, the screen is incredibly bright, sharp and detailed. There is a beautiful sense of sophistication to the way everything looks, and the display is, once again, very similar to the one on the Vibe X3, which makes it excellent for the price of the phone.

Specifications and software The Lenovo Vibe K4 Note runs on the MediaTek MT6753 SoC, clocked at 1.3GHz for all of its eight cores. This is most similar to the Qualcomm Snapdragon 615 SoC, and three months into 2016, is starting to feel a bit dated. In comparison, the Le 1s uses the more powerful MediaTek Helio X10 SoC, while the Redmi Note 3 runs on the brand new and highly capable Snapdragon 650. Both of those seem like much better options if performance is what youre looking for.

Theres also 3GB of RAM, 16GB of internal storage (expandable by up to 128GB), Wi-Fi a/b/g/n/ac compatibility, and 4G connectivity on both SIM slots. TDD Band 40 and FDD Band 3 are both supported. However, only one SIM can run 4G at any time, with the other dropping to 3G. The internal storage is less than the 32GB offered by the Le 1s and Redmi Note 3, which is a disappointment. However, the Le 1s does not allow for expandable storage, while the Redmi Note 3 is officially limited to 32GB microSD cards.

The Lenovo Vibe K4 Note is compatible with the ANT VR headset, which is being sold as an optional extra for Rs. 1,299. The phone quickly prepares any ordinary content for VR use, and you simply have to switch the phone to VR mode through the power menu and slot it into the headset to use. Although the phone falls short of its competition in a few other ways, this major feature is totally unique and gives it a serious advantage, as one of the most affordable devices with VR compatibility.

The phone runs on Android 5.1, with Lenovos Vibe UI on top. The interface has gone through some significant improvements of late, and is now incredibly polished and easy to use. One of the most useful recent changes is the addition of a dual-layered mode, which enables the app drawer and allows for a look and feel that is more reminiscent of stock Android. You can of course choose to revert to the single-layered mode of the past, but we found no good reason to do so.

The biggest improvements to the user interface are in the form of customisation options. Everything from the home screens and interface to the quick settings menu is highly customisable, and you can set the phone up exactly as you like. The notification log feature we saw on the Vibe X3 is also carried over, letting you go back to notifications youve already dismissed. There are a bunch of pre-installed apps including Amazon, WeChat and Lenovos suite of tools, but most of these can be uninstalled and you can keep things clean and light if you choose to do so.

The settings menu is chock full of options to tweak the phone, giving you enhanced control over practically every aspect of the device. There are useful features as well, such as being able to double-tap to wake the screen, flip the phone over to lock it, and take a quick photo by quickly double-pressing a volume key.

The fingerprint sensor can recognise up to two stored fingerprints, which are used to unlock the phone. It works quickly and effortlessly, usually unlocking it without any trouble. The sensor can also be used for certain functions when the phone is unlocked, such as serving as a shutter button for the camera, going back, or pulling up the app switcher. The whole system works efficiently, and on the whole, Lenovos Vibe UI is now among the better manufacturer interfaces weve used.

CameraThe primary camera of the Lenovo Vibe K4 Note is a 13-megapixel shooter with a dual-tone LED flash, while the front camera is a 5-megapixel affair. Both are capable of recording video at 1080p. Photography modes are basic and limited to the essentials. Panorama, filters, self-timer, HDR and multi-shot are all accounted for, though.

The camera app is the epitome of simplicity, with toggles only for the camera switcher, flash and HDR mode. Recording video is a two-step procedure, and the Mode menu only lets you choose panorama mode or filters. Within the Settings menu, you can control manual settings, photo resolution and ratio, video resolution, and a few other things such as touch shutter, smile detection, and a self-timer.

Pictures taken with the primary camera are sharp and detailed in and around the focus area, but bright parts of the image have a tendency to wash out. For close-ups, indoor shots and low-light photography, this isnt really a problem and pictures are very good in those situations. Low-light and indoor shots in particular are excellent, and the phone succeeds in brightening up dull settings while maintaining a fair amount of detail.

Última atualização: 31/03/2016

1. Alterar a ROM nacional pela internacional gera perda da garantia (informação oficial da

Lenovo), portanto se quiser voltar para a ROM nacional é necessário levar ou remeter

o smartphone para uma assistência autorizada Lenovo e pagar pelo procedimento;

2. Faça um backup de todos os dados (fotos, músicas, vídeos...), pois serão apagados;

3. As ROMs disponíveis neste tutorial possuem o idioma ‘Português Brasil’;

4. Até hoje (24/03) não há na internet link para download da ROM nacional que

atualmente está na versão S111 e disponível via OTA para algumas pessoas;

5. Ainda não há atualização via OTA do Android 6 para quem usa a ROM nacional, mas

está disponível para alguns com a ROM internacional através da ROM versão S203;

6. Hoje (31/03) foi disponibilizada a ROM S204 que atualiza a ROM S203 e resolve vários

bugs relatados por usuários que utilizaram a S203.

Atualizei para o Android 6 Marshmallow, mas quero

retornar para o Android 5.1 Lollipop. Como faço?

Simples, repita o tutorial dos passos 1.1 até 4.2.

1.1 - Faça o download do driver ‘MTK65xx preloader’ (17,5MB);

1.2 - Descompacte-o, entre na pasta ‘Driver_Windows_MTK_Preloader’ e depois em

‘AutoInstalacion’, clique sobre o arquivo ‘Instalar’ com o botão direito do mouse e clique em

‘Executar como administrador’;

1.3 - Será aberta uma janela do prompt de comando (DOS) e poderão ocorrer mensagens

referente a instalação de driver não assinado. Se isso ocorrer apenas clique em ‘Instalar

mesmo assim’. Ao terminar uma mensagem será exibida na tela do DOS indicando a

finalização, pressione qualquer tecla e a janela será fechada.

2.1 - Faça o download da ROM versão 7010a48_S147_160113_ROW (1,49GB);

2.2 - Descompacte-o, entre na pasta e execute o arquivo ‘LenovoUsbDriver_1.1.16’;

2.3 - Depois de concluído, reinicie o computador;

2.4 - Conecte o smartphone no computador e aguarde ser reconhecido e os drivers instalados;

2.5 - Sendo exibida a janela para acessar o conteúdo do smartphone, então desconecte-o.

3.1 - Entre na pasta ‘A7010_flashtool_v5.1536.00’, clique sobre o arquivo ‘flash_tool’ com o

botão direito do mouse e clique em ‘Executar como administrador’.

3.2 - O programa ‘Smart Phone FlashTool’ irá abrir e será exibida uma mensagem, apenas

clique em OK;

3.2 - Clique no botão ‘Scarlet-loading’ e selecione o arquivo de texto ‘MT6753_Android_scatter’

localizado na pasta ‘target_bin’ dentro da pasta ‘A7010a48_S147_160113_ROW’;

3.3 - Uma lista de arquivos será exibida e estarão selecionados. Clique em DOWNLOAD;

3.4 - Desligue o celular e conecte-o no computador;

3.5 - Se estiver tudo certo, o programa ‘Smart Phone FlashTool’ começará a transferir a ROM

para o celular e uma barra de progresso na cor amarela irá aparecer na parte inferir da janela;

3.6 - Aguarde a conclusão do processo, neste momento um símbolo verde de confirmação irá

aparecer no meio da tela indicando o sucesso do processo;

3.7 - Desconecte o smartphone do computador e ligue-o.

4.1 - Assim que o smartphone iniciar faça as configurações iniciais igual a quando comprou e

ligou pela primeira vez;

- Selecionar idioma

- Conectar na rede WiFi ou de dados

- Inserir seu e-mail do Gmail e senha

- Restaurar backup (aplicativos instalados) - PODE IGNORAR ESTA CONFIGURAÇÃO

- Ajustar fuso horário, data e hora - PODE IGNORAR ESTA CONFIGURAÇÃO

- Definir bloqueio de tela - PODE IGNORAR ESTA CONFIGURAÇÃO

- Aceitar o contrato de licença da Lenovo

- Ativar serviços

4.2 - Conectado em sua rede WiFi, acesse as configurações do smartphone através do

aplicativo ‘Configurar’, selecione as opções ‘Sobre o telefone’ e ‘Atualização de sistema’,

repetindo o processo até que cada uma das 3 atualizações abaixo seja instalada.

Atualização 1 - A7010a48_S147_160113_ROW_TO_A7010a48_S148_160201_ROW

Atualização 2 - A7010a48_S148_160201_ROW_TO_A7010a48_S150_160219_ROW

Atualização 3 - A7010a48_S150_160219_ROW_TO_A7010a48_S152_160302_ROW

 

5.1 - Faça o download da ROM S203 de atualização para o Android 6.0 M (1,41GB)

5.2 - Renomeie o arquivo para ‘update.zip’;

5.3 - Conecte o smartphone ao computador e copie o arquivo ‘update.zip’ para a raiz;

5.4 - Desconecte o smartphone e desligue-o;

5.5 - Ligue-o pressionando os botões VOLUME+, VOLUME- e LIGAR;

5.6 - Quando o smartphone vibrar, SOLTE o botão LIGAR;

5.7 - Quando o logotipo da Lenovo aparecer, SOLTE os botões de VOLUME;

5.8 - É para aparecer um menu em inglês com 4 botões. Se aparecer um menu em chinês,

desligue o smartphone e repita o procedimento;

5.9 - No menu, pressione ‘Install update pack’ e depois ‘Yes’;

5.10 - Chegando em 100% da atualização, PODERÁ aparecer uma mensagem de falha;

5.11 - No menu, pressione ‘Clear data’ e faça uma limpeza interna do smartphone utilizando as

opções ‘Delete user data’ e ‘Clear user data’;

5.12 - Feito isso, na tela principal do menu pressione ‘Restart’;

5.13 - Ao inicializar, o Android irá preparar os aplicativos instalados. Se ficar travado na tela de

‘Iniciando Apps’, desligue o smartphone e execute os passos de 5.14 a 5.17;

5.14 - Ligue-o pressionando os botões VOLUME+, VOLUME- e LIGAR;

5.15 - Quando o smartphone vibrar, SOLTE o botão LIGAR;

5.16 - Quando o logotipo da Lenovo aparecer, SOLTE os botões de VOLUME;

5.17 - Irá aparecer um menu com 4 botões, que provavelmente estará em chinês e não em

inglês, mas independentemente do idioma deixo abaixo os botões a pressionar:

a - Pressione o terceiro botão (Clear data);

b - Pressione o primeiro botão (Delete user data) e depois o segundo botão (Yes);

c - Ao terminar irá retornar para o menu com 2 botões;

d - Pressione o segundo botão (Clear user data) e depois segundo botão (Yes).

e - Feito isso, pressione o botão capacitivo de voltar até o menu com 4 botões;

f - Pressione o primeiro (Restart).

6.1 - Faça o download da ROM S204 de atualização do Android 6.0 M (104,8MB)

6.2 - Renomeie o arquivo para ‘update.zip’;

6.3 - Conecte o smartphone ao computador e copie o arquivo ‘update.zip’ para a raiz;

6.4 - Desconecte o smartphone e desligue-o;

6.5 - Ligue-o pressionando os botões VOLUME+, VOLUME- e LIGAR;

6.6 - Quando o smartphone vibrar, SOLTE o botão LIGAR;

6.7 - Quando o logotipo da Lenovo aparecer, SOLTE os botões de VOLUME;

6.8 - É para aparecer um menu em inglês com 4 botões. Se aparecer um menu em chinês,

desligue o smartphone e repita o procedimento;

6.9 - No menu, pressione ‘Install update pack’ e depois ‘Yes’;

6.10 - No menu, pressione ‘Clear data’ e faça uma limpeza interna do smartphone utilizando as

opções ‘Delete user data’ e ‘Clear user data’;

6.11 - Feito isso, na tela principal do menu pressione ‘Restart’;

6.12 - Ao inicializar, o Android irá preparar os aplicativos instalados. Se ficar travado na tela de

‘Iniciando Apps’, desligue o smartphone e execute os passos de 6.13 a 6.16;

6.13 - Ligue-o pressionando os botões VOLUME+, VOLUME- e LIGAR;

6.14 - Quando o smartphone vibrar, SOLTE o botão LIGAR;

6.15 - Quando o logotipo da Lenovo aparecer, SOLTE os botões de VOLUME;

6.16 - Irá aparecer um menu com 4 botões, que provavelmente estará em chinês e não em

inglês, mas independentemente do idioma deixo abaixo os botões a pressionar:

a - Pressione o terceiro botão (Clear data);

b - Pressione o primeiro botão (Delete user data) e depois o segundo botão (Yes);

c - Ao terminar irá retornar para o menu com 2 botões;

d - Pressione o segundo botão (Clear user data) e depois segundo botão (Yes).

e - Feito isso, pressione o botão capacitivo de voltar até o menu com 4 botões;

f - Pressione o primeiro (Restart).

Pronto. O Android 6 Marshmallow está instalado e atualizado !